蘇州織錦始于五代，到了宋代已發展得相當興盛。特別是宋高宗南渡以後，全國的政治、文化中心移到了江南地區，為適應藝術事業發展的特殊需要，在蘇州織錦中出現了一種極薄、極細的的供裝裱書畫品種。其中有“青樓台錦”、”紫百花龍錦”、“柿紅龜背錦”等40多個品種。這些美麗的織錦與書畫一起被保存了下來。所以後世談到錦必稱宋，宋錦由此得名，流傳至今。

宋錦織造工藝獨特，經絲有兩種，分為面經和底經，故又稱種錦。宋錦圖案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香，可分大錦、合錦、小錦三大類。大錦組織細密、圖案規整、富麗堂皇，常用于裝裱名貴字畫、高級禮品盒，也可製作特種服裝和花邊。合錦用真絲與少量紗線混合織成，圖案連續對稱，多用于畫的立軸、屏條的裝裱和一般禮品盒。